Introducción a la inversión. Todo lo que debes saber

Es posible que el dinero no crezca en los árboles, pero, de hecho, sí puede hacerlo. ¿Cómo se hace esto? A través de la inversión.

Esto puede sonarte intenso. Tú podrías estar pensando: “¿Invertir? ¡No tengo un título en finanzas!”. Pero piensa de nuevo. Aunque aprender a invertir tu dinero sí requiere un poco de conocimiento, cualquiera que se tome el tiempo puede hacerlo y, con la tecnología de estos días, puedes comenzar a invertir tan sólo $5 a través de tu teléfono, pero llegaremos a eso luego. Por ahora, comenzaremos con lo que significa invertir tu dinero, por qué es importante y cómo funciona. 

¿Invertir o ahorrar? 

Comencemos con la diferencia entre guardar tu dinero e invertirlo. Porque probablemente todo el mundo te haya contado toda tu vida sobre la importancia de ahorrar dinero, ¿no? Pero aquí está el truco: Ahorrar dinero poniéndolo a un lado en una alcancía o una cuenta de cheques hace precisamente eso. Está allí, intacto, esperando que acceda a él cuando esté listo. Invertir, por otro lado, es como guardar tu dinero para ahorrarlo, pero en lugar de quedarse allí sentado crece horas extras. De hecho, no sólo dejar tu dinero en tu alcancía no lo hace crecer, sino que también hace que pierda valor debido a la inflación.

La inflación es la tasa a la cual los precios promedio de los bienes y servicios aumenta cada año, disminuyendo lentamente el valor del dólar. ¿Alguna vez has escuchado a tus padres o abuelos mencionar cómo podían comprar una Coca-Cola por sólo 10 centavos? Esa es la inflación para ti. Echemos un vistazo a una escala mayor.

Digamos que quieres ahorrar $1,000 para una compra dentro de 10 años. Si dejaste ese dinero intacto, sólo puede valer alrededor de $800 si la inflación es sólo del 2%. Pero, si invertiste esa cantidad, y la inversión promedio crece al 7% anual, casi podrías duplicar la cantidad de dinero que pretendías ahorrar.

Cuando inviertes, estás prestando tu dinero a lugares como organizaciones gubernamentales o compañías que lo usan para aumentar las ganancias, las cuales luego te devuelven. Por supuesto, esto no implica que no exista ningún riesgo, razón por la que invertir puede parecer intimidante para el hombre promedio. Es por eso que estamos aquí, para ayudarte a comprender la inversión y sus riesgos asociados, así como para que te des cuenta de que definitivamente puedes hacerlo.

Invertir en términos de riesgo 

Básicamente, puedes dividir las inversiones en tres categorías: Bajo riesgo, riesgo medio y alto riesgo. Cuanto mayor es el riesgo, mayor es la recompensa potencial, por lo que es importante considerar tus objetivos y lo que deseas ahorrar. ¿Es dinero para un automóvil a corto plazo?, ¿o ahorrar para la jubilación, en un plazo más lejano?

Inversiones de bajo riesgo 

Las inversiones de bajo riesgo son más o menos exactamente lo que tú esperarías: poner tu dinero en un vehículo que permita que crezca un poco, pero siendo capaz de dormir por la noche sabiendo que las probabilidades de perderlo al hacer esta inversión son muy bajas. La mejor parte es que estos vehículos pueden ser tan simples como abrir una cuenta de ahorros. Sí, esa simple diferencia entre abrir un ahorro y una cuenta de cheques puede hacer crecer tu dinero, pero el 34% de los estadounidenses no tiene nada en su cuenta de ahorros. Éste es un problema importante, ya que las cuentas de ahorro te generarán aproximadamente el 1% de interés por año, ayudando a garantizar que tu dinero no pierda su valor y haciendo de éste uno de los primeros y más fáciles pasos para volverse financieramente estable.

Otras inversiones de bajo riesgo incluyen:

• Bonos de ahorro que mantienen el valor de tu dinero pero que son intocables por un período de tiempo;
• Certificado de depósito, o un CD del banco, en el que el banco te pagará intereses siempre que no retires el dinero hasta que finalice el plazo;
• Fondos del mercado monetario, que son a corto plazo y líquidos, lo que significa que puedes solicitar tu dinero cuando lo desees. 

Inversiones de riesgo medio 

Las inversiones de riesgo medio te permiten ganar más horas extraordinarias de dinero, pero pueden ser una inversión a más largo plazo y, junto con el aumento en el rendimiento, aumenta el riesgo de perder dinero.

En general, con inversiones de riesgo medio prestarás tu dinero a una organización gubernamental o a una empresa que, a su vez, utilizará tu dinero para crecer, lo que te generará un mayor interés a su regreso. Estos préstamos pueden durar de 1 a 30 años, dependiendo del acuerdo que tú hagas, y los riesgos se presentan en forma de crédito o valor de tiempo.

 Inversiones de alto riesgo

 Estas inversiones serían como invertir en acciones, o el capital de una empresa, para que realmente tengas una parte de lo que ésta hace. Puedes comprar y vender acciones para jugar con optimismo y llegar a la cima. Sí, éstas te dan la oportunidad de ganar mucho más dinero en horas extras, ofreciendo el mayor rendimiento de tu inversión, pero con el alto potencial de recompensa, existe también un mayor riesgo, lo que significa que estas inversiones pueden ser mucho más volátiles. Por ejemplo, si hubieras invertido en Amazon en los primeros días, probablemente ni siquiera necesitarías leer este artículo.

El éxito de la compañía te habría dado tantas horas extras de alto rendimiento, pero esencialmente tampoco había manera de que tú supieras que Amazon sería una de las compañías más grandes que se haría cargo del mundo. Y, por otro lado, podías haber invertido en una compañía que realmente hubiera parecido estar en la cima de lo que iba a ser la próxima gran novedad, pero que pudo haber terminado siendo un fracaso, perdiendo tu dinero a largo plazo.

El riesgo es relativo, pero un poco de riesgo vale la recompensa. Comienza poco a poco y aumenta tu potencial de ingresos a medida que aprendas más sobre cómo funciona la inversión y no temas buscar consejeros a medida que aumenta el riesgo en tus inversiones.

Factores a tener en cuenta

 El mercado siempre está cambiando, así que prepárate para enfrentar algunos baches en el camino cuando inviertas. Si bien te encantaría suponer que invertir tu dinero en algún lugar significa que éste crecerá más y más, habrá periodos de tiempo en los que disminuirá el valor de tus acciones. Y eso está bien. Invertir es una mentalidad en gran medida a largo plazo, no un juego, por lo que es importante mantener la cabeza fría. Además, en realidad puede ser un movimiento más inteligente invertir cuando el mercado está caído, ya que podría implicar un descuento realmente significativo en lo que todavía es una empresa increíblemente exitosa.